传统的观念认为早泄和阳痿仅是病情的程度轻重不同而已。即早泄是阳痿的轻症或早期表现。而阳痿则是早泄的演变结果。有人把早泄和阳萎，称为是一对难兄难弟。
现代医学认为，早泄和阳痿是两个不同的疾病，二者有明显的区别。早泄和阳萎虽然同属性功能障碍，但是性功能障碍有性欲障碍、勃起障碍、性交障碍、性高潮障碍、射精障碍等区别。早泄属于性欲高潮障碍和射精障碍。能勃起的就不叫阳痿，阳痿是根本不能勃起的。如果先勃起后疲软，后来又勃起的叫勃起不坚。