在清醒状态下无手淫或无性交刺激的状态下自发性射精称“滑精”。 滑精与遗精二者从根本上说没有太大区别。女性在睡眠过程中或性刺激下，阴道分泌物大量遗精增加也会有粘液排除，一般不会被注意，而男性则不同，许多男性会把遗精这种生理现象看作病证而忧心忡忡。
梦遗可以是性梦引发的结果，也可以是由被褥过暖，内裤过紧，衣被对阴茎刺激的结果。中医文献将“有梦而遗为梦遗，无梦而遗为遗精”的分类是区别梦遗和遗精的最早说法。梦遗前的性梦可能是很含糊的，有的梦遗后无法回忆性梦中的主要情节。也可能是很清楚的，有些人在清晨醒来时清楚地回忆起梦中所发生的事件。实际，性梦是潜意识的反应，往往与幻想和经历有着某种联系。