卵子在卵巢中产生，其形成过程较为复杂。于胎儿期卵巢中已开始减数分裂过程，初级卵母细胞于第一次减数分裂的前期停滞，直到青春期某些初级卵母细胞再继续进行期分裂过程。
通常一个月经周期中有一个卵子成熟，于排卵前的片刻卵母细胞完成第一次减数分裂，形成一个次级卵母细胞和一个极体(第一极体)。离开卵巢的次级卵母细胞进入输卵管，若受精则分裂成卵子和第二极体;若未受精，则次级卵母细胞退化和被吸收。另外，第一次减数分裂时形成的第一极体，也可分裂成两个第二极体。因此，一个卵母细胞完成减数分裂后，形成一个卵子和三个极体(极体无生殖功能，一般不参与胚胎形成)。