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胎儿时期睾丸是长在腹部，在出生前1-2个月下降到阴囊中。如果在睾丸下降过程中，有一或双侧睾丸停滞在下降的途中，阴囊中就找不到睾丸，或者只有1个睾丸，这称为隐睾症。睾丸不能下降的原因主要有两个：一个是机械的因素，睾丸下降时要依靠精索的引力，如果精索太短，或粘连，或没有，则使睾丸不能下降。另一个原因是母体中的促性腺激素不足，或者虽有激素但睾丸发育不好，因此睾丸只能呆在原位，或者下降有限而不能到达阴囊。有时候在男婴出生前，会有一个睾丸或两个睾丸(较罕见)未能落到阴囊内。所以一般在男婴出生后都得接受检查，确认其睾丸是否正常落入阴囊内。有的男婴3个月时，睾丸会自然落入阴囊内，倘若这时睾丸仍然未落入阴囊，那么就得进行手术将睾丸移入阴囊，手术通常在孩子2—3岁时进行。只要在适当的时机进行手术，孩子的性功能发展和排精能力应该丝毫不受影响。然而在孩子稍大之后，发生睾丸癌的比率可能较大。
睾丸内精子的成熟需要适合的温度，而阴囊的温度是最适宜的。有隐睾的孩子在婴幼儿时不会受到影响，但2岁以后睾丸开始发育，使得精子无法形成，到青春期后睾丸反而萎缩，尤其是双侧隐睾是不育症的主要原因。另外萎缩的睾丸容易发生癌变。
小儿患有隐睾最好的治疗方法是手术将睾丸固定在阴囊中。手术一般在2岁前完成。当小儿2岁时睾丸仍不下降即需手术治疗。有双侧隐睾的要早去医院诊治，可以先用绒毛膜促性腺激素治疗，如果效果不好，再用手术治疗。
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