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人体的血管分为动脉、静脉及微血管。血液自心脏经动脉、微血管流经全身，提供各组织所需的氧气与养份，并搜集体内的废物经静脉流回心脏，构成一体内循环。静脉的血流缓慢且压力小，内有瓣膜可防止血液回流。当静脉瓣膜闭锁不全时，加上受地心引力的作用，血液会大量地积聚于远端的静脉内 (如精索静脉) 而造成静脉的过度负荷，使得静脉壁因弹性疲乏而逐渐变得薄弱，形成所谓的“静脉曲张”或“静脉瘤”。
精索内蔓状静脉丛的血液自睾丸汇集后，分别流入左右两侧的精索静脉。右侧精索静脉直接注入下腔静脉内，左侧的精索静脉则先呈直角注入肾静脉，血液因而较右侧容易郁积。如果静脉瓣膜的闭锁功能又不全，即易造成血液逆流，使得蔓状静脉丛内的血管产生不正常的鼓胀，形成了精索静脉曲张。
症状阴囊可摸到或看到如蚯蚓般的肿胀血管，医学上称之为“包在袋子里的虫”，患者会感觉睾丸有胀痛或鼠蹊部有坠痛，且久站或腹部用力后症状更为明显，但在平躺时肿胀的血管会自动消失。老年人如果发现有精索静脉曲张现象，则应考虑是否因肾脏肿瘤压迫了肾静脉所呈现的症状。
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