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据一项最新研究显示，老年妇女由于雌激素受体缺乏，因而易患骨质疏松症。
约有1/3的妇女患有骨质疏松症。绝经后机体雌激素生成减少，因此绝经后妇女中这一情况更为常见。正常情况下骨骼经受重复性机械应激后新骨细胞可进行代偿，但伦敦皇家兽医学院的Lance Lanyon教授及其同事对缺乏雌激素受体ER-α的转基因小鼠的研究提示，在该小鼠身上无此过程。
Lanyon教授指出，这是首次对ER-α在骨骼机械应激适应反应中的作用进行研究。雌激素受体与机械负荷反应有关，参与骨量的建立和维持，雌激素缺乏易致骨质丢失。
激素替代治疗(HRT)可补充绝经后减少的雌激素，预防骨质疏松症，但会使心脏病、中风和某些癌症的危险增加。HRT预防骨质疏松症的原理在于雌激素可维持足够的雌激素受体数量，但乳腺和子宫内膜组织中雌激素受体数量过高易患乳腺癌和子宫内膜癌。
该发现将有助于新药研究。增强器官或组织特异性雌激素受体活性既能改善骨密度，又不会增加癌症风险。
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