美国一项研究表明，空气污染可危害孕妇子宫中的胎儿，导致胎儿基因发生变化，增加其未来罹患癌症的风险。
美国哥伦比亚大学研究人员在专业医学杂志上报告说，他们调查了纽约低收入社区60名不吸烟的孕妇和她们新生儿的情况，测量了这些孕妇在孕期最后3个月中所吸入空气受车辆尾气等有害气体污染的程度，并检测了新生儿脐带血液中的染色体。研究人员发现，吸入污染程度较重的空气的孕妇，其新生儿发生的持久性基因变异比正常水平增加了大约50%。
主持研究的佩雷拉博士说，“我们已经知道空气中的污染成分可导致胎儿的成长大为减缓，但这还是我们第一次发现空气污染能造成子宫中胎儿染色体发生变化的证据。”