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睾丸是人体产生精子的器官，阴囊则是最适宜其正常生长发育的场所。正常情况下睾丸位于阴囊内，睾丸温度比体温低1℃～2℃,有利于精子的生长及成熟。
睾丸的生成是在腹腔内，在胎儿发育过程中睾丸逐渐下降，出生时大多数睾丸已降入阴囊中，大约10%～15%的婴儿出生时睾丸没有降入阴囊内，其中大多数在1周岁内能自然发育，自行下降至阴囊。婴儿满1周岁，单侧或双侧睾丸未下降，停留在腹腔内或腹股沟管，就叫做隐睾。
据统计，隐睾停留在腹腔腹膜后者约25%，停留在腹股沟管者约70%，停留在阴囊上部及其他部位者约5%,单侧隐睾者多见，左右大致相等，双侧者约占10%,其中个别病例，可能伴有睾丸缺如。足月分娩的男婴中，隐睾的发生率为3.4%，早产婴中可达30.3%,发生率与孕龄及胎儿的体重成反比，至1周岁时仍为隐睾者占0.8%。以后自行下降机会极少。
若睾丸因种种原因未能达到阴囊而停留在其他部位，而这些部位的温度及生化环境又不利于睾丸的生长发育，因而该处的睾丸就会产生发育不全或根本就不发育，这时睾丸就不能发挥生精生育功能。双侧睾丸未降者多不育，如经双侧睾丸固定术后，44%婚后可生育;如为单侧病变，经睾丸固定术后75%可生育。
隐睾小儿的生殖细胞从第二年起就受到严重抑制，至青春期前，腹内睾丸90%以上丢失了生殖细胞，腹股沟内睾丸为41%，而阴囊上睾丸是20%。隐睾患儿睾丸小管周围结缔组织的变化也开始于生后第2年。因此，无论是单侧或双侧隐睾，为避免日后影响生育、恶性变以及扭转等合并症的发生，都应早期(10月龄)治疗。
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